根据FIBA规则，一场篮球比赛由两半场和四节组成，每半场持续20分钟，每节持续10分钟。
NBA一场比赛持续48分钟，分为四节，每节12分钟。 半场之间有15分钟的休息时间，每节之间有2分钟的休息时间。 同时，在比赛预定开始前应有20分钟的比赛休息时间。 如果第四节结束时比分打平，则需要一个或多个五分钟的加时赛才能打破平局。
NBA之所以有很长的中场休息时间，是因为NBA是盈利的，需要给予电视转播更多的时间来播放广告。 其他篮球比赛的中场休息时间为十分钟。 因此，NBA的场上时间安排与FIBA有些不同。 除了长时间的暂停外，比赛的常规时间也比较长。 这主要与NBA的商业运作有关。
NBA比赛时间是从裁判宣布比赛开始的那一刻到球员触球的那一刻计算的。 如果开球后没有球员触球，则不计算时间。 比赛中死球、罚球、暂停等都必须停止。 NBA当天的开球时间集中在当地时间6点到10点之间。 这是大多数行业的休息时间，可以聚集最多的观众观看比赛。
NBA的场上时间安排反映了其商业运营的需要。 比赛过程中留出大量的空间和时间进行商业活动，可以让NBA联盟实现利润最大化。 这也是NBA不断发展的动力。