赌博成瘾
经过十年的赌瘾，马克·威廉姆斯已经失去了控制。
他已经负债累累一段时间了，无法偿还信用卡的利息。尽管如此，他还是试图下注 10,000 英镑，屏幕上清楚地显示“资金不足”。他用尽全力扔掉了手中的平板电脑，然后开始扔掉客厅里任何没有固定的东西。他尖叫着哭泣，诅咒着这个世界和自己的不幸。然后他看着坐在地板上的 18 个月大的女儿。
“她只是盯着我看，”威廉姆斯回忆道。“我无法停止想象她在我眼中的样子。我让自己平静下来，紧紧地抱住她，大声说我要去寻求帮助。这是我一生中第一次认真承诺不再毁掉她的未来。”那是 2018 年 11 月 7 日，威廉姆斯回忆起那一天时紧闭双眼。从那以后，他再也没有下过赌注。
威廉姆斯设法挽救了与女儿的关系，但他无法改变自己的足球生涯。他是英格兰足球乙级联赛雷克瑟姆俱乐部的一名前途光明的年轻球员，曾效力于威尔士 21 岁以下国家队，与未来的英超球员哈尔·卡努和乔·艾伦并肩作战。但很快，足球，这项他曾坚信会终生热爱的运动，就变得不那么重要了。
威廉姆斯说：“我以前每天训练都是最早到、最晚走。但很快，我就变成了最晚到、最晚走。球队经理以为我的训练态度有问题，但他们不知道情况比这严重得多。”赌博毁了威廉姆斯，他开始过起双重生活。早上起床时，他会戴上球员的面具，但疲惫不堪时，脸上却很难保持微笑。他避免与队友眼神接触，因为他害怕他们看到真实的他。
“我记得有一场足总杯比赛，我的父母就在看台上，”威廉姆斯说。“这本该是梦想成真，但我满脑子想的都是我在其他比赛中下的赌注。我等不及比赛结束哨声响起，这样我就可以看看比分了。我不想再当足球运动员了，只想待在自己的舒适区，远离所有人，这样我就可以无忧无虑地赌博了。我受够了。”
赌博成瘾通常被称为隐性成瘾，不会像酗酒或吸毒那样留下身体痕迹。这就是为什么它更难被发现，因为它更容易被隐藏。今年，《科学报告》杂志的一项研究表明，职业运动员患上赌博成瘾的可能性是普通人群的两倍，而且这一趋势正在显著增加。2014 年的一项调查显示，职业男足球运动员患赌博成瘾问题的可能性是普通人群中年轻男性的三倍。更多的闲暇时间、更多的可支配收入和不惜一切代价取胜的强烈愿望为成瘾行为的萌芽和发展创造了条件。
研究过这个问题的基兰·穆雷解释说：“我们采访过的一些球员认为，职业球员的性格是导致赌瘾的原因之一。他们生性好胜，赌博给他们带来一种兴奋感。这也是一项集体活动，如果一个团队中存在赌博文化，就很难远离它，而且成绩也会受到影响。”威廉姆斯同意这一观点：“当队友大赢而我输的时候，我会更想赌，我总是输不起。我知道很多队友也有同样的感受。”
在其他职业体育项目中，球员的薪水微薄，经常要打工或去学校打发球场外的时间。更重要的是，他们的世界没有博彩公司的赞助。在英国足球界，情况则有所不同。即使是在英格兰的低级联赛，2019 年的一项调查显示，许多球员的工资每周超过 6 万英镑。职业化让他们可以在紧张的训练和比赛之外享受充足的休息时间，因此很多人选择赌球。
共同努力节约
更令人担忧的是，英国足球不断受到博彩公司的标识和口号的轰炸。
“博彩广告无处不在——街头、电视、广播。足球联赛由博彩公司赞助，许多体育场和球队也是如此。上个赛季，八支英超球队的球衣正面印有博彩公司的标志，另外两支球队的袖子上印有与赌博相关的广告，”詹姆斯·格莱姆斯 (James ) 表示，他于 2019 年发起了一项运动，旨在从各级足球比赛中删除博彩广告。
英超联赛将一家公司作为主要赞助商。该队头号射手伊万·托尼因232次违反英国职业足球运动员博彩规则而被禁赛八个月，并被诊断患有赌瘾。他的禁赛和赌瘾让球队赞助商之间的关系备受关注。
格莱姆斯表示：“这些球员被迫成为博彩公司的流动广告牌，如果陷入赌瘾，将会影响他们的职业生涯，这是一个可悲的现实。”布伦特福德总经理弗兰克表示，这是英国足球的转折点。我认为这是英超联赛主教练第一次说出我们多年来一直想说的话，这或许是实际行动的催化剂。
变化确实来了。今年夏天，英超俱乐部达成突破性协议：2026年之后，赌博公司广告将不再被允许出现在英超联赛的球衣胸前。不过，格莱姆斯表示，此举并不彻底，因为赌博公司广告仍然可以出现在球衣袖子和球场广告牌上。目前的做法表明，英国足球界认识到了赌博对足球的不利影响。
英国于 2003 年禁止烟草广告。三年后的一项研究发现，这项禁令大大降低了该国的吸烟率。格莱姆斯认为，限制赌博广告会有所帮助，但作用不大。
格莱姆斯推动这一运动的根源，在于他对足球的失望。17岁那年，格莱姆斯取得欧足联教练资格，随后在谢菲尔德联队和唐卡斯特流浪者队的青年队工作。那时，足球就是他的梦想。在此期间，他通过博彩赚了一笔小钱，并理所当然地以为自己懂足球了，从此一蹶不振，跌入赌博的深渊。他的赌注越来越大，欠下了家人、朋友和高利贷者的钱，总共输掉了约10万英镑。无奈之下，他艰难地保住了工作。有一段时间，他无处可去，只能在火车站休息。格莱姆斯说：“我很庆幸，虽然结束生命很容易，但我没有这么做。赌博成瘾是一种可以杀死人的瘾，但没有人意识到这一点。”
格莱姆斯曾与孩子因赌博自杀的家长交谈，认为教育是解决这一问题的关键。上文提到的威廉姆斯也持这种观点。他现在正与一家心理咨询机构合作，用球员戒赌的人生经历来教育普通人。他还与球员交谈，帮助那些深陷赌博泥潭的人走出泥潭。包括曼城、阿森纳和切尔西
包括在内的多家英超顶级俱乐部都与其展开合作，在帮助球员远离赌博的行动中，越来越多的业内人士站了出来。
在 2021 年的一部纪录片中，前阿森纳球员保罗·默森召集了三名从赌瘾中康复的前职业足球运动员，讨论他们的生活。这四人因赌博损失了 1500 万英镑。前阿森纳队长亚当斯于 2000 年成立了一个组织，为职业足球运动员提供支持和治疗，以克服一系列成瘾性疾病。亚当斯在 2022 年告诉《泰晤士报》，该组织发现，比起酗酒，更多的球员沉迷于赌博。
该机构负责人米尔斯透露，去年有1000多人接受了治疗，大家都认为赌瘾是一个心理健康问题，应该得到社会的重视。该机构会特别关注18-24岁的年轻球员，因为有人认为，有钱有闲的年轻球员最容易受到赌博的诱惑。此外，当球员在24小时内输掉1000英镑，或者在90天内输掉2000英镑时，他们就会进行干预。格莱姆斯说：“你越晚接触赌博，就越不容易上瘾。除非赌博永远从这项运动中消失，否则我们将永远面临这个严重的问题。”