如果只选同级别最弱的球队，那么用伊朗换日本、用阿联酋换沙特无疑是最好的选择，但既然结果如此，我们只能努力向前了。
我们先来回顾一下上一届12强赛中国国足的征程，第一轮客场2-3不敌韩国，第二轮主场0-0战平伊朗，第三轮主场0-1不敌叙利亚（最差一场比赛），第四轮客场0-2不敌乌兹别克斯坦（因为输给叙利亚，球队陷入了极度混乱，基本放弃了这场比赛），第五轮主场0-0战平卡塔尔，第六轮主场1-0战胜韩国，第七轮客场0-1不敌伊朗，第八轮客场2-2战平叙利亚，第九轮主场1-0战胜乌兹别克斯坦，第十轮客场2-1战胜卡塔尔。
这次12强赛的赛程和上届一模一样，中国队还在第四级，所以上届12强赛的教训一定要好好吸取。前两场对阵强队，可能还是会继续输球，甚至会一球未进，所以一定要保持好心态。第三轮我们对阵小组最弱的球队，一定要拿到3分，如果实在拿不到，也要做好心理准备，以免第四轮就被淘汰。
我先大胆预测一下每场比赛的结果。第一轮我们客场对阵澳大利亚，其实我们肯定能赢，运气好的话，能拿到1分。第二轮我们主场对阵日本，打得太难了，可能一球输给对手，拿到0分。第三轮我们对阵越南，只要不犯低级失误，赢球是没有问题的，中国国足擅长战胜越南，两队之前交手9次，中国国足9次全部获胜，别说越南进步有多快，在亚洲还是二三流球队，这场比赛我们能拿到3分。第四轮我们客场对阵沙特，一定要想办法拿到1分。第五轮我们主场对阵阿曼，打得不容易，但是阿曼是中国国足的福星。我们必须找到办法拿到3分。
第六轮中国队主场迎战澳大利亚，如果想奇迹般闯进前两名，这场比赛必须拿下，3分。第七轮客场对阵日本，估计还是会输，但是净胜球也很重要（沙特在上次12强赛中就是靠净胜球战胜澳大利亚排在小组第二），所以尽量1球输。第八轮客场对阵越南，正好是大年初一，所以必须拿下3分。第九轮主场对阵沙特，唯一目标就是3分。最后一轮对阵阿曼，巧合的是，2001年十强赛，中国国足1比0战胜阿曼提前晋级。这次会不会也是同样的结果，1比0战胜对手，3分全胜。
按照这个计算，国足最多能拿到20分。上届12强赛，A组第二韩国队拿到15分，B组第二沙特队拿到19分，20分肯定可以出线。当然这只是往好的方面想，如果发挥不好，可能就只能拿到10分。
上次12强赛，有几个教训必须吸取。第一，不要在弱队身上翻船。上次12强赛，我们对阵伊朗和韩国各得4分，但和叙利亚1-1打平。这次，我们要想出线，至少要对战阿曼和越南，拿到9分。第二，要做好打硬仗的准备。上次12强赛主场输给叙利亚后，高洪波几天后在客场对阵乌兹别克斯坦时，一口气换了7名首发，完全放弃了状态。12强赛是一个漫长的过程，哪怕一场比赛出了问题，也一定不能影响后面的比赛。第三，就算打日本，我们也只是对战亚洲球队，他们想在我们面前进球不容易，要做好防守，如果武磊和归化球员在前面抢断一个，那可能就是一个冷门。中国国足主场1-0战胜韩国就是一个鲜活的例子。综合来看，如果吸取过去12强赛的教训，运气再好一些，中国国足还是有机会闯进2022年世界杯的。