最早的足球比赛出现在中世纪英国的街头，相邻的城镇经常举行比赛，用猪膀胱当球，双方“球员”要拼尽全力把“球”踢进两个村落入口处的标记处。这种比赛越来越受欢迎，也因其野蛮而闻名。16世纪，英国公立学校制定了现代足球规则，让这项“野蛮运动”成为广受赞誉的运动。
项目规则
女子奥运会足球比赛采用与国际足联赛事相同的赛制：两队各11名球员，比赛时间为90分钟（加上伤停补时），每半场45分钟，上下半场双方球员需交换场地。男子足球比赛规则类似，但队伍组成略有不同：每队球员须为2001年1月1日以后出生（2024年巴黎奥运会时不得超过23岁），最多允许三名超龄球员进入（18人）名单。由于赛程安排，足球也是少数在开幕式前就已开始的体育项目之一；自2000年悉尼奥运会起，足球比赛通常在奥运会正式开幕前两天开始。
奥运历史
足球于 1900 年在巴黎奥运会上首次亮相。此后，除 1932 年洛杉矶奥运会外，每届奥运会都有足球比赛。女子足球首次出现在 1996 年亚特兰大奥运会上。美国女子足球队赢得了许多奖牌，包括 1996 年亚特兰大奥运会、2004 年雅典奥运会、2008 年北京奥运会和 2012 年伦敦奥运会。德国赢得了 2016 年里约奥运会，而加拿大赢得了 2020 年东京奥运会女子足球锦标赛。欧洲国家一直主导着这项运动，直到西班牙于 1992 年巴塞罗那在本土夺冠，当时西班牙队成为最后一支获得奥运会男足金牌的欧洲国家。自 1996 年亚特兰大奥运会以来，非洲和南美洲球队迄今为止赢得了所有奥运会男足金牌。
很多足球传奇人物都曾参加过奥运会，包括普斯卡什（1952年）、雅辛（1956年）、埃托奥（2000年）、梅西（2008年）和内马尔（2012年和2016年）。在女足方面，巴西传奇球星马塔参加了五届奥运会（2004年、2008年、2012年、2016年和2020年），而美国球星摩根也参加了三届奥运会（2012年、2016年和2020年）。
