我们先来看图：
“欧洲红魔”比利时队一直是欧洲的一支强队，我们的数据统计从1986年开始，主要受球迷年龄受众和纪录片支持的限制。
1986年，比利时队在队长切勒曼斯和天才少年希福的带领下小组出线，在四分之一决赛中淘汰前苏联，并在四分之一决赛中点球大战战胜传统强队西班牙挺进半决赛，但在半决赛中不敌马拉多纳领衔的阿根廷。1990年至2002年，比利时队虽然没有缺席世界杯，但成绩始终比不上欧洲传统强队。
这里不得不提2000年欧洲杯，这届欧洲杯不仅是欧洲杯历史上首次由两个国家联合举办，也是比利时自1972年以来第二次举办欧洲杯。相比于另一支东道主荷兰队闯入四强的好成绩，比利时队小组赛未能出线让骄傲的比利时人颜面尽失。
2002年韩日世界杯后，以威尔莫茨为代表的老一代名将淡出国家队，而以范比滕、姆彭萨、古尔为代表的新一代比利时球员的成长并不顺利，人才的断层直接导致比利时队无缘2004年、2008年、2012年三届欧洲杯和2006年、2010年两届世界杯。
2014年世界杯，比利时强势回归八强，但在四分之一决赛中不敌梅西领衔的阿根廷队；2016年欧洲杯，比利时再次闯入八强，却意外被威尔士淘汰；2018年世界杯，比利时达到巅峰，四分之一决赛淘汰巴西队，半决赛仅以一球之差惜败于最终的冠军法国队，三四名决赛中先后战胜小组赛对手英格兰队，创造了比利时世界杯历史上的最好成绩。
这就是比利时足球22年来大致的发展轨迹，有起有落，今天我们只想简单聊聊比利时足球的内外部环境，以及如何走出低谷。
比利时足球地理
比利时是西欧国家，与荷兰、法国、德国接壤，与英国隔海相望，地理位置优越，有“欧洲之都”之称。
1831年，比利时宣布独立。在殖民主义盛行的年代，比利时成为欧洲众多殖民地国家之一。1885年，非洲的刚果成为比利时的殖民地，这给比利时带来了丰富的矿产资源。二战后，民族主义兴起，1960年刚果宣布独立，也宣告了比利时作为殖民国家的结束。不过，殖民的结束并不意味着两国关系由亲密走向疏远，至少在足球领域，比利时依然“殖民”了刚果。由于比利时独特的历史政治原因（多次政权更迭和作为殖民国家的经历），比利时在政治和文化上表现出罕见的多元性和包容性，这让比利时足球的土壤开阔而肥沃。
比利时有两大民族，主要是北部的弗拉芒人和南部的瓦隆人。两大民族各自有自己的语言——靠近荷兰的弗拉芒人使用荷兰语，靠近法国的瓦隆人使用法语。不同的文化背景和语言导致南北人民相互排斥，民族冲突不断上升。比利时现在没有统一的语言，但建立了荷兰语区、法语区和荷法双语区。
另一方面，比利时的移民人口约占总人口的20%，约200万人，这与比利时对移民的包容性政策（国际移民组织是在美国和比利时的倡导下成立的）息息相关。其民族人口包括许多国家的后裔——意大利人、印尼人、非洲人等。在比利时知名球员中，姆彭萨兄弟、本特克和孔帕尼都是刚果移民，穆萨·登贝莱是马里移民，费莱尼是摩洛哥移民，贾努扎伊是阿尔及利亚移民。
非正式的国内足球环境
比利时国内足球联赛的水平与欧洲五大联赛相比存在一定差距，在国内联赛表现出色的球员大多在很小的时候就被主流联赛的俱乐部买走，因此比利时队无法依赖国内联赛为其国家队提供足够的人才储备。
因为比利时非常包容的移民政策，加上其重要的交通枢纽位置，很多想要踢欧洲五大联赛的年轻球员，都会以比利时联赛作为跳板。这样的例子不胜枚举，以中国球员为例，董方卓、王上元都曾在比利时联赛效力。如今，日本不少年轻球员（铃木勇马、直田直人、伊藤顺也、森冈亮太、丰川雄太）也纷纷登陆比利时联赛，一边积累比赛经验适应欧洲足球节奏，一边为登陆五大联赛做准备。
但比利时国内联赛的环境问题其实由来已久，除了安德莱赫特、标准列日、布鲁日等传统强队外，其余球队都不得不面临“先解决生存，再解决发展”的困境。为此，各支球队都有自己的想法：一是卫星队，即依托欧洲足坛的豪门球队，在力所能及的范围内为其提供便利条件，自行发展。比如安特卫普队就是英超豪门曼联的卫星队，董方卓签约曼联后，被租借到那里，表现十分出色；另一类就是引进外资。对于小球队来说，这是一种风险相对较高的发展方式。比如比利时联赛的老牌球队莫斯克伦，1996年曾由比利时足坛名宿里肯斯执教，但在里肯斯离队接手比利时国家队后，球队便开始走下坡路。 21世纪初，莫斯克伦迎来了外资，但仅仅两年后的2003年便宣告破产。之后，莫斯克伦更名为皇家莫斯克伦精英队，2017年又再度传出外资的消息，这一次，球队被大名鼎鼎的苏宁集团收购。外资除了可能给球队带来风险外，对比利时本土球员的伤害也非常大。比如21世纪初，比利时球队在合作伙伴的运作下，一年内引进了17名科特迪瓦球员。再比如2007年被埃及商人收购的利尔斯队，在之后的每个赛季，球队都会有4-6名水平不一的埃及球员。而2011年被印尼巴克里家族收购的维塞队，2014年球队中印尼球员的比例要高得多……
比利时联赛的不正规状况，除了足球环境原因外，也与该国政策环境等其他方面息息相关，因此，比利时足球的发展，无法依赖国内联赛，只能寻求其他途径。
模仿与原创
2000年欧洲杯在本土的惨败让比利时足球遭受了沉重的打击，尽管1986年闯入世界杯四强的情景还历历在目，但敏感的比利时人已经意识到自己已经落后于快速发展的欧洲足球。
“比利时足球复兴之父”萨布隆2000年升任比利时足协技术总监，他必须找到一条发展内忧外患的比利时足球的出路。上任后，萨布隆带领足协相关人员频繁前往法国、德国、荷兰等国，虚心学习各国足球制度建设，并结合比利时足球发展实际，初步制定了十年规划。
比利时足球有着深厚的基础，各级国家队、职业队、业余队、校园队均由比利时足协管理。在完成方案制定的第一步后，萨布隆及其团队在足协的大力支持下，说服了比利时95%以上的各级各类球队实施这一方案，比利时足球“全民体制”由此拉开序幕。
首先，比利时足协与国内高校展开合作研究项目，试图找出该国足球问题的根源，希望科学指导青少年训练。布鲁塞尔大学启动“通行证”研究项目，仔细观察青少年球员的成长过程，对各年龄段的数千场比赛进行技术分析，以充分了解各年龄段青少年的技术特点，并根据不同年龄段青少年不同的生理和心理特点，确定有针对性的青训理念和训练体系。
其次，学习周边国家，移植其足球训练模式：学习法国，在布鲁塞尔附近的图拜斯建立自己的国家足球中心（类似法国的克莱枫丹），其重要用途之一就是免费培养大量优秀的青少年足球教练员，免费政策出台以来，青少年足球教练员的数量增长了十倍，比利时足协也为所有青少年足球教练员制定了统一的教材、统一的执教思路，让各年龄段的球员在成长过程中保持平稳过渡、无缝衔接；学习德国，在全国建立8所足球精英学校，重点培养14-18岁的精英球员，阿扎尔受益于这一精英计划，14岁就加入了法国里尔青训营，贾努扎伊也在16岁的时候被曼联球探挖走； 学习荷兰，引入荷兰青训理念，要求各级球队统一使用433阵型，甚至直接介入年轻球员的技术塑造和比赛风格塑造，并明确规定防守队员在破坏球时不准踢球，比赛中不准铲球。这些举措大大改善了比利时球员技术较差、各级球队整体踢法单调的缺点。
再次，比利时足协鼓励球员个人海外训练，并对球员提供一定的资金支持——讲荷兰语的弗拉芒地区小将可以选择到荷兰俱乐部接受训练，比如维尔通亨、阿尔德韦雷尔德和维尔马伦均来自阿贾克斯青训营，穆萨·登贝莱、查德利和梅尔滕斯分别来自阿尔克马尔、特温特和乌特勒支青训营；讲法语的瓦隆地区小将可以选择到附近的法国俱乐部接受训练，比如阿扎尔、米拉拉斯和奥里吉均来自法国里尔青训营。
最后，比利时足协与政府协商，给予一定的资金支持。自2003年起，比利时各州州政府每年向辖区内的俱乐部提供不低于500万欧元的青训经费，且资金必须专款专用。资金支持让各大俱乐部对青训产生了浓厚的兴趣，孔帕尼、卢卡库等球员均出自该国最著名的安德莱赫特青训体系。
此外，比利时的精英足球学校也非常注重文化教育和学习，因为职业足球运动员的成功率只有10%左右，非常低。因此，在进行足球训练的同时，也需要进一步完善和打造年轻球员的知识体系，为球员在足球之外的发展奠定基础。比如提供法语和荷兰语双语教学，不仅有助于球员更好地交流，还能让球员掌握一项新技能。比如卢卡库除了获得经济学学士学位外，还掌握了英语、法语、德语、荷兰语、西班牙语和葡萄牙语等六种语言。
结尾
如今，比利时足球人十年的拼搏终于有了回报。2007年，比利时U17青年队闯入了U17欧洲杯半决赛。2008年北京奥运会，我们国奥队与比利时队交手，我们只记得谭望嵩那一脚射门，却没有意识到，当时比利时国奥队已经聚集了孔帕尼、维尔马伦、维尔通亨、穆萨·登贝莱、费莱尼等比利时“黄金一代”的骨干力量。
如今的比利时足球人才济济、势头强劲，阿扎尔、德布劳内甚至有机会开创属于自己的时代。不得不说，比利时足球找到了一条适合自己发展的道路，不过如今的辉煌，是十年前惨痛教训的积累和十年来的精心耕耘的成果。
有一句广为流传的英文谚语：“种一棵树最好的时间是二十年前，最好的时机是今天。”希望中国足球也能度过睡在稻草上、吃着苦头的艰难岁月，进而迎来一片光明但不刺眼的繁荣。
（旅行）