（搜狐体育）在今天凌晨结束的一场世界杯四分之一决赛中，亚洲劲旅日本队险些制造了本届世界杯的大冷门，一度以2-0的比分领先比利时队。其实，无论从过程还是结果来看，在日本队与比利时队的正常对决中，日本队球员凭借着出色的脚法，让世界第三的比利时队吃尽了苦头。不管怎样，日本足球在世界杯上给了所有球迷一个惊喜，虽然高开低走，但战胜哥伦比亚队还是取得了很大的突破。随后的两轮比赛，日本队一路坎坷闯入淘汰赛。对阵比利时队之前，大家都以为这是一场实力差距巨大、毫无悬念的比赛，但日本队不甘示弱，在比赛中打出了气势，一度以2-0的比分领先实力强大的比利时队。其实，纵观日本国内的足球体系，不难发现，日本队在世界杯上取得这样的成绩也是很正常的。
足球人口
根据此前国际足联的一份统计，日本足球总人口为480万人，其中在日本足协注册的有104万人。更让人羡慕的是，18岁以下的球员人数已经达到63万人。这对于一个总人口1.27亿的国家来说，是一个非常庞大的体系。正是因为有这么多的足球群体，才使得日本的足球氛围非常好，日本的职业足球体系、青训体系、青少年赛事体系都非常完善。在这样的氛围下，日本近年来涌现出了一大批世界级的球星。
青少年赛制
日本的校园足球文化十分兴盛，全日本高中足球联赛决赛现场观众就达到4.5万人。他们的高中联赛汇聚了日本校园足球最精髓的元素，本田圭佑、中村俊辅等众多优秀球员都是在高中球队中成长起来的，并最终通过这个跳板踏上了J联赛的征程。1993年，日本足球职业化，他们采取“两条腿走路”的方式，一方面继续发展校园足球，另一方面注重俱乐部青少年梯队的建设，让金字塔的根基更加牢固。而且，他们不仅各俱乐部梯队都有全国联赛，甚至还有校园代表队和俱乐部梯队共同参加的全国性比赛，通过这些校园球员和职业球员的碰撞，为年轻球员创造训练和培养的机会。
更重要的是，日本几乎每一所高中都有足球俱乐部，这些足球俱乐部的训练量相当惊人，经常可以看到球员们训练到深夜。日本全国高中足球锦标赛从1917年开始举办，如今已经举办了101届，参赛球队数量固定为48支。日本高中足球锦标赛全国赛由日本足球协会和日本大学体育联合会主办，共有43家电视台参与，每场比赛都向全日本转播，除了东京都拥有2个参赛名额，日本其余46个都道府县各拥有1个参赛名额。有48支球队参加的全国赛通常在每年12月底开赛，采用单场淘汰制，决赛在1月份举行。
高中足球联赛为何受到如此高的关注度？原因有这么几点，第一，在突破残酷的预赛之后，参加全国赛的48支球队普遍实力不俗，每届比赛的预赛和全国赛都会奉献出许多经典场面，许多精彩的进球，因此每场比赛的质量都很高；第二，场地和设备都能达到专业水平，各队的球衣设计和足球装备都不亚于职业联赛；第三，庞大的足球参与基数能为高中足球队提供源源不断的活力；第四，专业的足球训练让球员能够接受专业的训练，并在比赛中展现自己的实力，为球员未来的发展提供坚实的基础；第五，高中联赛也是年轻球员进入职业化的途径，因此很多怀揣足球梦想的年轻人都会在比赛中拼尽全力，获得进入职业队的机会。
J联赛青训体系
J联赛自成立之初，管理委员会就制定了严格的俱乐部加入条件，而成立青训队是加入的必要条件。当时，在日本足协的协助下，日本J联赛主席效仿德国足协，亲自起草了当时日本顶级业余足球联赛47支企业球队的联赛入会条件：“必须拥有至少12名职业球员，保证有可免费容纳1.5万名观众的足球场，建立球员培养梯队体系，教练团队必须持有资质证书。”
同时，J联赛在成立之初就设有三个年龄梯队，分别是U12、U15和U18，这也是J联赛的特色之一。2013年起，日本足协将上述准入条件升级为每年评审的制度性“准入制”，为亚足联在亚冠联赛推行此制度进行了率先探索和示范。为加强J联赛的青训体系，青训教练的培养也成为重点。为了让更多的业余青训教练转型为职业青训教练，J联赛与日本足协制定了五级（S/A/B/C/D）教练员资格制度。此外，J联赛还定期举办教练员培训班，提升其青训教练员的质量和数量。如今，J联赛对青训教练员的培养力度丝毫不逊于年轻球员。
J联赛对于青少年足球的培养也有自己的一套特色，对于加入的年轻球员，各俱乐部都会根据不同年龄段、不同技术特点等因素，制定适合每个球员的训练计划。对于青少年来说，每年的身心变化会相对明显，俱乐部也非常关注年轻球员的身心变化，从而制定真正适合他们的训练内容。这些年轻球员从小就能接触和体验俱乐部一线球员的生活和比赛环境，也为他们的足球生涯打下了坚实的基础。虽然从发展规模上看，J联赛俱乐部的青训规模略小于校园足球训练体系和足球俱乐部训练中心训练体系，但其硬件设施和训练质量都有充分的保障。俱乐部还会深入当地中小学，推广足球运动，不少俱乐部的U12梯队就是当地的小学队。
基础设施
日本足协前任会长在中国接受采访时表示，我们的孩子至少是在人工草皮上踢球，而日本在2002年世界杯上赚了6000万美元，其中3000万用于球场建设。年轻球员的培养肯定离不开基层教练的贡献，日本足协的训练中心体系下，他们在选拔人才的时候，也会进行教练员培训。在日本足协2010年的预算中，用于教练员普及方面的支出就达到了34亿日元，仅次于日本国家队相关支出的预算。当J联赛的优秀外援退役的时候，日本足协都会给他们最优惠的待遇，让他们留在日本指导年轻人的训练，让年轻球员更好地模仿和学习技术。
足球哲学
日本足球灌输给孩子们最重要的理念就是运动的快乐。在日本，足球是人生启蒙课，踢球就像上课一样，是一种非常普遍的生活方式，也是一种教育方式。家长送孩子去踢球，不是希望他们成为明星，而是希望他们学会处理人与人之间的关系，培养团队合作和坚韧不拔的精神。
结论
正是在这样的足球体系下，日本足球培育了一代又一代的球星，包括中田英寿、中村俊辅、大迫勇也、香川真司、冈崎慎司、长野雄鹰等，都是日本足坛耳熟能详的名字。正是因为他们的崛起，加上数十年对传控足球的坚持，才让他们能够在俄罗斯世界杯的舞台上战胜哥伦比亚、战平塞内加尔、险些将比利时扳倒。或许未来的某一天，日本足球会成为世界足坛一股不可小觑的力量。
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